Az autó történetének kutatói számára mindig is kedves terület volt az olasz etceterinik világa. Itt kedvére csemegézhet az ember a különböző alig ismert műhelyek alkotásai közt, amelyek szinte soha ki nem apadó tárházai az érdekességeknek. A blog nem hivatalos hagyományaihoz híven a most bemutatandó etceterini alkotója is egy aviatikai szakember volt, aki a háborúk után a földre szállván nyújtott limuzinok és "egyéb" kategóriájú autók építésével kereste kenyerét.

Jobboldalt Francis Lombardi (1897-1983)

Az 1897-es születésű Carlo Francesco "Francis" Lombardi nyolc légi győzelmével az első világháború egyik olasz ász pilótája volt, aki sok kilométerrel az ellenséges vonalak mögött hajtotta végre veszélyes küldetéseit. 1938-ban megalapította az AVIA (Azionari Vercellese Industrie Aeronautiche) vállalatot az általa kifejlesztett FL.3 nevű könnyű, kétszemélyes repülő gyártására, amely egyaránt sikeressé vált a civil és oktatógépként a hadászati repülésben is. 1945 után folytatta továbbfejlesztett repülőjének gyártását, majd 1953-ban eladta a licenszet a Meteor repülőgép gyárnak, s figyelme az akkoriban rövid időre újra fellendülő karosszériaépítés felé fordult.

AVIA FL.3 (Forrás)

Az AVIA hamarosan már Francis Lombardi karosszériaműhely néven szerepelt, s ekkortól datálhatóak a Fiat 1400 és 1800 négyhengeres, illetve a 2300 hathengeres motorjával szerelt hosszított szedánok, illetve a Lancia Flavia Limousine, melyek különösen luxusos felszereltségükkel tűntek ki. Eközben saját fejlesztésű, de általában Fiat-alapú autóit Lombardi márkanéven készítette. Első munkája egy fa felépítményes Fiat 1100-as kombi, vagyis egy jellegzetes Woodie Wagon volt. Ezután jó ideig – gyakorlatilag, amíg cége működött – a Fiat 500C-ből, illetve 1100E-ből, majd Lancia és Alfa Romeo alapokra készített hosszított limuzinokat és Landaulette felépítményeket. 1954-ben mutatta be az Alfa Romeo 1900 Gran Luce Road Coupét, amellyel későbbi sportos autóit előlegezte meg.

1954 Francis Lombardi Alfa Romeo 1900 Gran Luce Road  (Forrás)

1953 Francis Lombardi Fiat 1400 Diesel (Forrás)

1954 Maserati A6GCS Lombardi (Forrás)

1956 Francis Lombardi 1400 B

Francis Lombardi Lancia Flavia Limousine (Forrás)

Francis Lombardi Fiat 2100/2300 President

 
Az ötvenes években megjelentek a 2+2 üléses Fiat 600 Lombardi Cabrio és a négyajtós Fiat 600 Lombardi Lucciola modellek. A Fiat Nuova 500 1957-es megjelenése után nem sokkal kihozta az Utility jelű kombit és a Cabriolet, illetve Spider kivitelt. Az összes Fiat átépítés rendelhető volt a Giannini által tuningolt motorokkal. 1964-ben a torinói autószalonon jelent meg a Fiat 500 mechanikára készült Lombardi Coccinella kupé, illetve a négyajtós Fiat 850 Berlina és a 850 Libellula Spider. Nem sokkal később mutatkozott be a Francis Lombardi Smart kupé, amelynek műszaki alapjait a Fiat 1300/1500 illetve 1969-től a Fiat 125 adta. 1967-ben, a Siata Spring modelljével szinte egy időben mutatta be Lombardi a saját, Giannini-tuningos Fiat 850-es motorral szerelt klasszikus vonalú kétüléses light-roadsterét, a Monzát, amely azonban a Springgel ellentétben egyedi darab maradt.

1955-1959 Lombardi Fiat 600 Lucciola

1956 Lombardi Fiat 600 Cabrio

1957 Lombardi Fiat Nuova 500 MyCar (Forrás)

1957 Lombardi Fiat Nuova 500 Giardineria Utility

1964 Lombardi Fiat 850 Berlina (Forrás)

1964 Lombardi Fiat 850 Libellula (Forrás)

1964 Lombardi Fiat Nuova 500 Coccinella (Forrás)

1965 Lombardi Fiat 1300/1500 Smart (Forrás)

1969 Lombardi Fiat 125 Smart (Forrás)

1967 Lombardi Monza (Forrás)

Francis Lombardi prospektus

1972 Lombardi Fiat 127 Lucciola

1972 Lombardi Holiday

1968 Lombardi Grand Prix (Forrás)

Abarth Scorpione S (Forrás)

1971 OTAS 820 Grand Prix

1970-ben a Grand Prix széria logikus folytatásaként mutatta be Lombardi a Volkswagen alapú 1600 SS kupét. Az előállítás magas költségei és a cég nehéz szükös lehetőségei miatt ez soha nem került gyártásba. Hasonlóképp prototípus maradt az igen progresszív formájú, NSU alapokon nyugvó Lombard 1200 SS is.

1970 Lombardi Volkswagen 1600 SS (Forrás)

Lombardi NSU 1200 SS (Forrás)

1972 Lombardi FL1 (Forrás)

 
Francis Lombardi legnagyravágyóbb terve egyben az utolsó is volt. 1972-ben a torinói autószalonon mutatkozott be az egykori repülőgépe után FL1 névre keresztelt középmotoros sportkupé, amelynek alapkivitele kétliteres Lancia motorral, sportverziója pedig háromliteres Ford V6-ossal lett volna szerelve. A szemlátomást a Fiat X1/9 koncepciója ihlette FL1-ből évi 150-200 darabot akart gyártani Lombardi, de a kocsi a cég anyagi helyzetének romlása miatt soha nem jutott túl a prototípus fázison. Végül 1976-ban Francis Lombardininak fel kellett adnia vállalkozását; fájdalmát valószínűleg némileg enyhítette, hogy abban az évben magas állami kitüntetésben részesült a repülésben és repülőgépgyártásban szerzett érdemeiért. 1981-ben még részt vett a nagy háború ászainak utolsó találkozóján, majd 1983. március ötödikén elhunyt.